濒危动物——短角水牛
在中国北方更新世以来的地层中已有七种不同的水牛化石,从年代来看,有最早的短角水牛(Bubalus brevicornie Young),散见于河南、山西、山东和四川等地的更新世中期。
其中的河南水牛,属于短角水牛。
水牛(Bubalus)在分类学上属于哺乳类,偶蹄目,牛科,水牛属。水牛属下可以分为两个亚属,分别是亚洲水牛属和非洲水牛属。研究表明,野生的非洲水牛虽然能够或者可能被驯化和在圈养的情况下繁殖,但是还没有被驯化。现在世界上所有的驯化的水牛都是亚洲水牛属的后代。
美国1930年至1961年用海福特、短角牛和婆罗门牛杂交,培育出了肉牛王(Beefmaster),含1/2婆罗门牛血液;1910年至1940年用婆罗门牛和短角牛杂交,培育了圣格特鲁牛(Sata Gertrud is),含3/8婆罗门牛血液;1936年起,用婆罗门牛与夏洛莱牛杂交,育成了夏白雷牛(Chabray),含1/8-3/8婆罗门牛血液;用夏洛莱牛、海福特牛与婆罗门牛杂交选育出夏福特牛(Charford),含1/8婆罗门牛。
澳大利亚20世纪30年代,采用短角牛与婆罗门牛杂交,培育出抗旱王(Droughtmaster),含3/8-1/2婆罗门牛血液;采用海福特牛与婆罗门牛杂交,选育出婆罗福特(Braford),含3/8婆罗门牛血液;采用安格斯牛与婆罗牛杂交,培育了婆罗格斯(Brangus),含3/8婆罗门牛血液。这些品种的育成,带来了美国、澳大利亚肉牛业的繁荣与发展,也推动了世界肉牛业的发展。
河南水牛,属于短角水牛,可能是中国最古老的化石水牛。在四川万县发现的水牛化石被鉴定为是短角水牛。从短角水牛到圣水牛,中国北部地区均有分布,从而可以断定,水牛的驯化不一定与这一地区一点关系都没有。